История наручных часов насчитывает более ста лет. В начале они были дорогой экзотикой, принадлежностью немногих избранных. Сейчас это – практически самый распространенный прибор измерения времени. С появлением бесчисленного количества современной электроники, в особенности, мобильных телефонов, потребность в наручных часах, казалось, исчезнет. Но этого не произошло.  Потребительские свойства наручных часов не ограничиваются их чисто утилитарными функциями; наручные часы, как и столетие тому назад, остаются модным аксессуаром  и способны прекрасно дополнять имидж их обладателя.
Наручные часы состоят из трех основных составляющих:  механизм, корпус, и металлический браслет или кожаный ремень. Оценивая достоинства каждой из этих составляющих  и их сочетание,  потребитель отдает предпочтение той или иной модели.  Мужчины, в первую очередь обращают внимание на «сердце» часов, будь то сложные механические часы или надежный кварцевый аналоговый механизм, или электронные часы с огромным количеством дополнительных функций.  Для многих женщин  важнее внешний вид часов, их корпус, выполненный из высококачественной стали или драгоценного металла, порой с использованием драгоценных камней.  Но не всякий  ценитель часов, столкнувшийся с выбором,  обращает внимание на их крепление, хотя именно кожаный ремень или металлический браслет, является тем неотъемлемым и незаменимым штрихом, который подчеркивает стиль и индивидуальность каждой модели и придает изделию целостный, завершенный вид.

Кожаные ремни -  неотъемлемая часть всего изделия  -  результат кропотливой работы многих мастеров, является не менее сложным  элементом, чем сами часы. Процесс производства кожаного ремня состоит из более чем 40 операций. Качество будущего изделия  зависит от  используемого материала, точности и высоко технологичности оборудования,  квалификации мастеров.
Современное кожевенное производство предлагает потребителю тысячи видов выделки. Но выбор кожи для изготовления часовых ремешков – процесс особенно  трудоемкий и кропотливый. Ведь для изготовления высококачественных ремней материал должен обладать именно сочетанием таких свойств как: повышенная устойчивость к натяжениям, изгибам и трению, воздействию влаги, ультрафиолетовых лучей и красителей.  Кожа должна надежно взаимодействовать с клеем, быть комфортной  при ношении ремешка и соответствовать высоким гигиеническим требованиям к материалу, контактирующему с кожей человека. Не менее важен  хороший внешний вид , отсутствие дефектов и царапин, приятная текстура, оригинальная выделка и насыщенный цвет. 
Не менее сложным является процесс подбора материала для подкладочного слоя. Так как кожа, применяемая для изготовления подкладки должна иметь не только хорошую текстуру, приятный цвет,  но и должна обладать повышенной влагостойкостью, устойчивостью к трению, анти аллергенностью. Как правило, для подкладки используют натуральный нубук, который обладает особенно мягкой текстурой. Для производства ремней более высокого уровня используется кожа растительного дубления с особой выделкой и пропиткой, которая позволяет продлить срок службы такого ремня. Также в редких случаях для подкладки применяется, каучук, сатин. На дешевых некачественных ремнях зачастую используют полиуретановый кожзаменитель.        
Сопутствующие материалы (клей, нитки, наполнитель и т.п.) должны пройти не менее строгий отбор и соответствовать жестким требованиям качества.
Качественную продукцию можно получить только на современном и дорогостоящем оборудовании. Высокие технологии обеспечивают беспрецедентную точность при массовом производстве. В частности оборудование, применяемое для прошивки ремешков Stailer , перед началом операции учитывает точные габариты ремня, его толщину, определяет плотность материала, толщину нити. Редкий мастер может  соблюсти такую точность, ровность, неперетянутость шва при изготовлении вручную. Качество и внешний вид  кромки также обеспечиваются точностью современного оборудования, в то время как на ремнях, произведенных на устаревших станках, можно заметить выступающий клей, неаккуратно заклеенные края, отстающую от основания или неправильно выкроенную кожу. Как правило, ремни, произведенные по старым технологиям, по краям просто обрублены и закрашены специальной ваксой.  
Завершающей деталью ремешка является его замок. Хорошая пряжка должна быть выполнена из качественной, прочной стали без примесей (например, никеля), способных вызвать аллергию. Для окрашивания замка в золотой цвет применяются различные технологии и материалы. Самым массовым является нитрид-титановое покрытие, но оно, к сожалению,  не способно обеспечить достаточной стойкости покрытия. Лучшей технологией окраски является IPG (Ion Plating Gold) – метод ионного напыления, при котором металл покрывается тонким слоем настоящего золота. При наличии современного оборудования этот метод позволяет добиться разнообразия оттенков и непревзойденной стойкости покрытия.   После нанесения золотого слоя качественный замок дополнительно полируется вручную.

Сразу стоит  отметить, что срок службы кожаного ремня по гигиеническим соображениям, составляет от 4 до 12 месяцев в зависимости от интенсивности использования и аккуратности его владельца. Поэтому рано или поздно каждый владелец часов сталкивается с необходимостью замены ремня.
Из тысячи предлагаемых моделей ремней  довольно сложно сделать правильный выбор. В этом Вам сможет помочь продавец-консультант магазина. Важно знать способ крепления ремня и его размер. Обычно ремешок крепится  на несущую ось, но иногда производители часов изготавливают крепления специальной нестандартной формы, под которые подходят только фирменные ремешки. Так как потребителю приходится доплачивать за известный бренд, цена такого ремешка, как правило, выше, а качество не отличается от изделия  другого производителя. Сейчас в мире существует несколько компаний, специализирующихся на производстве только часовых ремней.  Качество их изделий  практически не отличается от качества ремней, поставляемых в комплекте с часами, а порой и превосходит его. Следует отметить, что в большинстве случаев, ремешки для фирменных часов производятся на тех же фабриках, по заказу компаний-производителей часов только с нанесением фирменного логотипа. Поэтому, придя в магазин, не обязательно покупать фирменный  ремешок. Многие покупатели при замене ремня не хотят расставаться с фирменной металлической застежкой, поэтому, подбор ремешка нужно начать с определения двух размеров – присоединительного размера ремня в том месте, где он крепится к часам и размера в месте крепления замка. Размеры даны в миллиметрах и  имеют четные значения с шагом в два мм: 8 мм, 10 мм, 12 мм, 14 мм, 16 мм, 18 мм, 20 мм, 22 мм. У женских часов «фэшн» присоединительный размер обычно более 26 мм. Также весьма распространенными являются ремешки нечетных размеров 19 мм, 21 мм.  Размер замка, как правило, на 2 мм меньше, чем присоединительный размер, хотя встречаются модели, как без заужения, так и с двойным заужением в 4 мм, например, 22мм Х 18 мм.
После того, как вы определитесь с  размером, следует выбрать кожу, из которой выполнен ремешок. Все материалы можно разделить на две категории. К первой категории относятся ремешки, выполненные из настоящей кожи рептилий (например,  аллигатор, крокодил , ящерица, варан)  и  кож других видов животных (например, страус, акула , скат ).
Второй, наиболее распространенной категорией, являются ремешки из кожи теленка с выделкой под различных животных. Эти ремешки обладают теми же свойствами, что и ремешки из натуральной кожи и не уступают им по качеству, поэтому на взгляд отличить их практически невозможно. Благодаря современным технологиям выделки кожи  возможно обеспечить высокое качество изделий, а также богатую цветовую палитру и разнообразие цветовых оттенков по приемлемой цене. Такие ремешки отлично подойдут как для часов средней ценовой категории, так и для более дорогих моделей.
Форма, цвет, фактура, конструкция и цвет замка  остаются на усмотрение покупателя и, как правило, зависят от величины и цвета корпуса часов, ну и, конечно же, от вкусовых предпочтений клиента. Классическими видами ремешков считаются ремни, выполненные из гладкой кожи растительного дубления, а также с выделкой под аллигатора, крокодила, ящерицу различных цветов. Женщины используют в своем гардеробе более разнообразную цветовую гамму, поэтому ремни для женских часов можно найти практически в любом цвете и оттенке. Также для модниц  выпускаются ремешки из лаковой кожи, перламутровые, ремешки из шелка и сатина.  

Помимо стандартной пряжки, ремешок может также комплектоваться раскладной застежкой. Различают два основных типа конструкции такого замка – обычная двухсторонняя  и автоматическая клипса. Оба замка раскрываются на обе стороны. Так, один раз закрепив ремешок на таком замке и настроив его длину под  свое запястье, вы просто защелкиваете его. Использование такого замка, позволяет продлить срок службы ремешка, так как он не подвергается ежедневным натяжениям и перегибам, а также минимизируется контакт кожаных частей с какими-либо поверхностями.   Клипса-бабочка защелкивается механически и открыть ее можно, просто потянув за конец ремня. Замок - автомат снабжен особым механизмом, который позволяет раскрыть его только при нажатии  на кнопки по бокам.
Обычные замки разнообразны по форме. Так как ремешки производятся для различных моделей часов, то, как правило, толщина замка зависит от толщины ремня. На более толстых ремнях применяются массивные, округлые замки, ремешки для более тонких часов комплектуются более элегантными пряжками.
Все замки изготавливаются из высококачественной, прочной, нержавеющей стали с золотым покрытием или без него.

 

Хотя, на сегодняшний день использование металлического браслета для крепления часов на запястье не так популярно, тем не менее, он остается наиболее надежным. Ассортимент, представленный на рынке, не менее широк, а процесс  производства не менее сложен.
Залогом хорошего качества при изготовлении металлического браслета является, прежде всего, качество используемого металла и тщательность  его обработки. Для производства браслетов ведущие производители  используют только самую лучшую медицинскую сталь марки 316 L. Различают три основных типа конструкции браслетов: прессованные, с закрытыми краями и цельнометаллические (литые). В зависимости от конструкции браслета и его толщины применяется та или иная технология. В процессе обработки качественный браслет должен пройти не менее 5 циклов  шлифовки, а затем окончательной  ручной полировки.  При окраске браслета в золотой цвет также используется технология IPG.  
Существуют браслеты, которые идут в комплекте с набором вставок, что позволяет установить один и тот же браслет на часы с различным креплением и обеспечить более плотное прилегание браслета к корпусу часов.

Из всего вышесказанного следует заключить, что при всем разнообразии выбора различных ремешков, Вам не составит труда подобрать именно тот,  который идеально подходит к Вашим часам. Важно отметить, что богатство форм, материалов, их цветов, фактур,  позволяет кардинально изменить облик ваших часов, преобразить их. В то же время, плохой или старый ремень может испортить внешний вид даже самых дорогих часов.  Каждый раз при замене ремешка, ваши часы будут менять свой внешний вид и каждый раз смотреться по-новому на Вашей руке. В особенности для женщин это открывает дополнительные возможности удачно дополнить свой гардероб прекрасным аксессуаром. С помощью варьирования цвета и фактуры вы всегда можете следовать за последними тенденциями моды.   И помните, что даже самому лучшему  бриллианту требуется достойная оправа.